译者注：原文发表于SB Nation，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

克里斯·保罗早已过了巅峰期。他在任何NBA球队的角色都已变成老将导师，而且一如既往地充当教练组的延伸。他作为冠军球队领军人物的日子早已一去不复返了。保罗从不避讳本赛季就是他的告别巡演。可是，那场告别巡演刚刚变成了复仇之旅，因为快船最近毫不客气地宣布保罗不再是球队的一员。现在问题来了，保罗的下一站会在哪里？

撇开保罗是火箭队史最大的遗憾不谈，如果他想回到休斯敦，队中实际上有一个空缺正适合他。自从弗雷德·范弗里特赛季报销以来，围绕火箭的讨论焦点一直是球队能信任谁来主导进攻。结果证明，答案早已在他们的阵容之中，那就是阿尔佩伦·申京、阿门·汤普森以及崛起的里德·谢泼德。

凭借联盟排名第二的进攻和防守，这种过渡比火箭球迷担心的要顺畅得多。事实证明，范弗里特在场上的作用是可以替代的。然而，保罗带来的某些特质是无法替代的，那就是他在极少失误的情况下掌控比赛的能力。火箭目前的失误数高居全联盟第六。

听我说，对保罗而言，简单的选择是去湖人或者雷霆，只要他们愿意为他腾出一个大名单位置。然而，除了成就一段佳话外，保罗在湖人或雷霆并没有真正的角色。他本质上会成为一个吉祥物，在每个客场比赛前被拉出来向人群中稀稀拉拉的欢呼声和嘘声挥手致意。然后保罗就坐在那里等待垃圾时间或者有人受伤。

我不是说保罗会在火箭首发，甚至也不会像塔里·伊森那样成为替补席上的重要一员，但在一些宝贵的上场时间里，保罗可以在梳理火箭进攻战术，以及在比赛中和训练中指导谢泼德和汤普森这些方面发挥至关重要的作用。保罗最大的价值一直是当场上局势混乱时稳住局面的能力。最重要的是，如果任何保罗的球迷想看到他有一个童话般的结局，他仍然可以在休斯敦实现这一愿望。

保罗效力过的球队中，没有哪支球队比2017-18赛季的火箭更有机会赢得NBA总冠军，当时他们距离击败那支公认史上最强的勇士，可能只差一条拉伤的腿筋。你能想象如果保罗加盟卫冕冠军雷霆——这支本赛季再次被看好夺冠的球队——而他们最终没有夺冠，人们会怎么评价他吗？无论保罗在队中的角色如何，即使不是他的错，他也会受到严厉的指责。

保罗素以难以相处闻名，这是因为在要求队友达到与他自己相同的标准时，他总是毫不留情。有传言称，这不仅是詹姆斯·哈登在短短两个赛季后就迫使保罗离开火箭的原因，也可能是保罗被快船清洗的原因。据记者Kevin O'Connor报道，哈登曾反对签下保罗。

众所周知，保罗确实自带争议。但你知道还有谁因强调问责而得罪人并以此闻名吗？那就是伊梅·乌度卡，他已经建立了强调问责的文化。这是拉斐尔·斯通喜欢做的那种低风险且可能高回报的操作。此外，保罗恰好是谢泼德一直以来最喜欢的球员，也是谢泼德试图模仿的对象。

读到这里你会发现，这其实比你想象的更有道理。这会发生吗？我不知道，但我得说，如果斯通连电话都不打去询问保罗的情况，那就是对这支球队的失职。拿起电话，哪怕是用极低的筹码去试探，看看能谈出什么结果。最坏的情况是你转向其他目标，最好的情况是你在控卫位置上就拥有了一位能提供老将领导力的即战力。

作者：Nick Stevenson

译者：GWayNe